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영어 리딩이 쌓이면 아이의 ‘생각하는 힘’이 달라지는 이유! 영어리딩이 주는 인지발달 효과 알아보기!

관리자 | 26.01.27 | 31

영어 리딩이 쌓이면 아이의 ‘생각하는 힘’이 달라지는 이유!
영어리딩이 주는 인지발달 효과 알아보기!




'요즘 우리 아이, 말이 많아졌어요.'
'왜 이렇게 질문이 많죠?'
'책 이야기를 설명하는데, 어른처럼 말해요.'

부모님들은 이 변화를 보며 그냥 ‘크는 과정’이라고 생각합니다.

그런데 인지발달 연구에서는 이 모습이 아주 특정한 경험을 많이 한 아이들에게 공통적으로 나타난다고 이야기합니다.
그 경험이 바로 지속적인 리딩(Reading) 경험입니다.
그리고 그 리딩이 국어책이 아니라 영어책일 때 조금 더 뚜렷하게 나타나는 인지적 특징들이 있습니다.

이유는? 영어 리딩은 단순히 ‘글자를 읽는 활동’이 아니라 아이가 동시에

▶'문장을 끝까지 기억하고'
▶'보이지 않는 의미를 추론하고'
▶'이야기의 흐름을 구조화하고'
▶'단어를 서로 연결하며 이해하고'
▶'인물의 감정과 입장을 따라가며 사고하는'

아주 밀도 높은 두뇌 활동이기 때문입니다.
그래서 영어 리딩을 오래 한 아이들은 영어를 잘하는 아이가 되기 전에 생각을 잘하는 아이가 먼저 됩니다.
그렇다면 구체적으로 왜 일어나며 어떤 활동에서 두각을 나타나고 있는지 자세히 살펴보도록 합시다!
 

🧠 Working Memory (작업기억)

영어 문장은 항상 끝까지 들어야 의미가 완성됩니다.
그래서 아이는 문장의 앞부분을 머릿속에 붙잡은 채로 뒤의 정보를 계속 쌓아야 의미를 완성시킬 수 있는데
이 과정이 반복되면 정보를 잠시 저장하고 처리하는 능력(작업기억)이 크게 발달하게 됩니다.
 

🙆‍♂️ 영어리딩 시 아이에게 나타나는 모습
1) 책 내용을 순서대로 잘 설명함
2) 선생님 말, 부모 말의 핵심을 잘 기억함
3) 긴 문장 이해력이 좋아짐
→ 어떤 문장이나 내용이든 요약, 설명을 잘함
💁‍♀️ 이 능력을 더 발달 시키고 싶다면?
1) 한 페이지 읽고 덮은 뒤, 무슨 내용이었는지 말해보기
2) 그림 없이 내용 회상하기
3) 스토리 요약 질문하기 → ex) '이 페이지에서 무슨 일이 있었어?'
📚 출처 - Susan E. Gathercole & Tracy Packiam Alloway - 교사를 위한 실용적인 가이드 (연구 학술논문)

[출처 내용]
'영어로 된 문장을 이해하려면 단어를 해독하는 것뿐 아니라, 앞에서 읽은 내용을 머릿속에 유지한 채로 다음 정보를 처리·연결해야 합니다. 이 과정이 작업기억의 핵심입니다. 작업기억이 충분하지 않으면 긴 문장을 이해하거나 이야기 흐름을 따라가는 데 어려움이 생깁니다.'
🧠 Inference (추론 능력)

우리가 늘 접하고 있는 영어 스토리북은 친절하게 설명해주지 않아 그림, 표정, 상황을 통해
의미를 생각하고 풀어내면서 자연스럽게 추론훈련을 진행
할 수 있습니다.

🙆‍♂️ 영어리딩 시 아이에게 나타나는 모습
1) ‘왜 그랬을까?’ 질문 증가
2) 이야기의 다음 전개를 예측
3) 눈치와 상황 이해력이 빨라짐
→ 보이지 않는 의미 스스로 유추하고 해결
💁‍♀️ 이 능력을 더 발달 시키고 싶다면?
1) 아이에게 내용 질문하기
2) 아이와 함께 다음 장면 예측해보기
📚 출처: Cain & Oakhill (1999) - 추론 능력과 이해와의 관계 (연구논문)

[출처 내용]
영어책을 읽는 아이는 문장에서 직접적으로 쓰인 의미뿐 아니라 보이지 않는 의미까지 머릿속에서 유추하게 됩니다. 이러한 추론 능력은 읽기 이해력과 매우 밀접하게 연결되며, 단순한 단어 해독 능력을 넘어서는 고차원적 사고 과정입니다.
🧠 Sequencing (순서 사고 · 논리 구조화)

모든 영어원서의 스토리는 항상 시작–중간–끝 구조를 가지고 있어 원서를 반복할수록 단순히 문장을 읽는 것을 넘어
정보를 구조화하고 연결해 의미 있는 전체를 만드는 능력을 가질 수 있습니다.

🙆‍♂️ 영어리딩 시 아이에게 나타나는 모습
1) 사건을 시간 순서대로 잘 이야기함
2) 설명이 논리적임
→ 당황하지 않고 머릿속에 있는 이야기 흐름을 말로 구조화 가능
💁‍♀️ 이 능력을 더 발달 시키고 싶다면?
1) 스토리 카드 섞어서 순서 맞추기
📚 출처: Gouldthorp (2018) - 아동의 읽기 이해에서 사고 역할에 대한 연구조사 (연구)

[출처 내용]
읽기 이해가 뛰어난 아이들은 텍스트에 나타난 사건의 시간적 순서(처음–중간–끝)를 더 잘 정리하고 기억합니다. 이런 순서 사고는 단순히 문장을 읽는 것을 넘어서 정보를 구조화하고 연결해 의미 있는 전체를 만드는 능력입니다.
🧠 Vocabulary Network (어휘 · 연결망)

영어 원서 속 단어를 외우는 것이 아니라, 이야기 속에서 반복적으로 만나며 의미끼리 연결시키는 훈련이 됩니다.

🙆‍♂️ 영어리딩 시 아이에게 나타나는 모습
1) 표현이 길어짐 → 말을 풍부하게 이어감
2) 같은 뜻을 다른 말로 표현
단어 의미를 서로 연결
💁‍♀️ 이 능력을 더 발달 시키고 싶다면?
1) 같은 단어가 다른 책에서 나올 때 연결해주기
ex) ‘이 단어 지난번 책에서도 나왔지?’
2) 동의어/비슷한 표현 함께 이야기하기
📚 출처: Beck, McKeown & Kucan – 말의 생명력을 불어넣는 방법 (연구기반 교육 도서)

[출처 내용]
단어를 단순 암기가 아니라 맥락(context) 속에서 경험하며 반복적으로 만나게 되면, 의미끼리 연결돼 더 깊은 이해와 활용 능력이 생깁니다. 이런 어휘 연결망은 읽기 이해 능력을 높이고 표현을 풍부하게 하는 핵심 기반입니다.
🧠 Perspective Taking (관점 이해 · 공감 능력)

영어리딩 속 등장인물의 감정과 입장을 계속 따라가며 타인의 관점을 상상하는 연습을 할 수 있습니다.

🙆‍♂️ 영어리딩 시 아이에게 나타나는 모습
1) 공감 능력 발달
2) 상황을 다각도로 이해
3) 친구 관계에서 배려가 늘어남
→ 인물의 입장을 이해하기 시작하면서 다양한 시선으로 바라볼 수 있음
💁‍♀️ 이 능력을 더 발달 시키고 싶다면?
1) 등장인물 입장에서 말해보기
📚 출처: Mar, Oatley & Peterson (2009) - 소설 읽기와 공감 사이의 연관성 살펴보기 (연구)

[출처 내용]
픽션 텍스트는 등장인물의 감정, 선택, 갈등 같은 요소를 포함합니다. 독자는 글 속 인물의 입장을 상상하고 해석하면서 타인의 감정과 관점을 이해하는 능력을 자연스럽게 연습하게 됩니다.

아이의 변화는 아주 작은 모습으로 먼저 나타납니다.

말이 많아지고, 질문이 늘어나고, 설명을 잘하고, 이야기를 길게 이어가고, 등장인물의 마음을 이해하기 시작합니다.
부모는 이것을 ‘성장’이라고 생각하지만 인지발달 관점에서는 높은 사고 훈련이 충분히 쌓였을 때 나타나는 모습입니다.

그리고 그 훈련이 가장 자연스럽게, 가장 부담 없이 일어나는 활동이 바로 영어 리딩입니다.

그래서 영어책을 오래 읽은 아이들은 어느 순간 영어를 잘하는 아이가 아니라 생각을 잘하는 아이가 되어 있습니다.
지금 아이가 보이는 그 작은 변화들, 그건 영어가 늘어서가 아니라 생각하는 힘이 자라고 있다는 신호일지도 모릅니다.
앞으로도 영어리딩 관련 도움 되는 정보로 찾아 뵙겠습니다!

 

 
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